Misceláneas de la Biblioteca Madero

Por Sabrina García

Que la Biblioteca Popular Juan N. Madero es un emblema de nuestra ciudad no hay dudas pero ¿cuánto se conoce sobre su fundación, qué impacto tuvo a nivel nacional y qué elementos guarda o guardaba que son de un invaluable reconocimiento histórico?. En esta nota intentamos acercar al lector algunas pistas.

Si bien la fachada de la Biblioteca Popular Juan N. Madero dice haber sido fundada el 19 de marzo de 1873, Enrique Udaondo sostiene, en 1930 en su libro Apuntes Histórico del Pueblo de San Fernando, que a pedido de Juan N. Madero se reunieron “a fines de 1873” algunos vecinos de nuestra ciudad para fundar la institución.

Entre esos vecinos convocados por Juan N. Madero se encontraban Amancio Alcorta, Pedro y Antonio Obligado, Julio Núñez, José León Vela, Federico Barbará, Felipe Vela, Germán Sheiner y Bartolomé Martínez, entre otros. Udaondo sostiene que como resultado de aquella reunión se constituyeron como sociedad y nombraron como presidente a quien fue precursor de la creación de la biblioteca y que en la actualidad lleva su nombre.

La primera locación de la institución fue en los salones de la Escuela Pública de Varones (actual Escuela Primaria N°1). “La inauguración se efectuó el 18 de enero de 1874”, dice Udaondo en su libro y agrega que allí permaneció por el plazo de dos años, trasladándose en septiembre de 1876 a “la nueva casa municipal, construida sobre el terreno que había sido iglesia y enterratorio” (actual Palacio Municipal).

Para el año 1930 el establecimiento tenía 36.000 volúmenes, muchos de “gran valor bibliográfico” y contaba con un Museo con “piezas valiosas” que contaba con “dos reliquias históricas”: el escritorio del primer presidente de las Provincias Unidas del Río de la Plata (1826), Bernardino Rivadavia, que usó durante su administración; y el escritorio del almirante Guillermo Brown que tenía en su casa de Barracas y que usó hasta su fallecimiento en 1856.

Según describe Udaondo, el escritorio de quien fue el primer presidente de los argentinos era de madera jacarandá y fue donado por D’Amico (gobernador de la provincia de Buenos Aires entre 1884 y 1887) a la institución en 1883 para el uso del bibliotecario. En tanto, el escritorio que había pertenecido al almirante Guillermo Brown era para el uso del público que visitaba la Biblioteca Madero.

Entre otras obras de gran valor histórico se encontraba un “ejemplar autógrafo del Himno Nacional” copiado por su autor Vicente López y Planes en 1843.

“Las paredes de la Biblioteca y Museo están cubiertas con planos, mapas, diversos cuadros de vistas, batallas, etc.”, dice Udaondo y agrega que entre ellos se encontraba la “numerosa colección iconográfica de los próceres de la independencia”.

Visitas

El 23 de septiembre de 1870 el Congreso de la Nación aprobó el decreto ley 8165 para la subvención de las bibliotecas populares. En su artículo 1° establecía que las Bibliotecas Populares “establecidas ó que se establezcan en adelante” serán auxiliadas por el Tesoro Nacional [Registro Nacional de la República Argentina. Tomo sexto 1870 a 1873].

El dato es traído a la actualidad para destacar la importancia que tenían para ese entonces las construcciones de bibliotecas populares. Tal es así que la Biblioteca Popular Juan N. Madero recibió la visita de dos presidentes. El primero haciéndolo en ejercicio, Nicolás Avellaneda en 1877 quien fue presidente de los argentinos entre 1874 y 1880. El segundo fue Julio Argentino Roca quien visitó la institución en 1895, presidente en dos mandatos, el primero entre 1880 y 1886 y el segundo entre 1898 y 1904.

Además la institución recibió la visita de los gobernadores de la provincia de Buenos Aires: Dardo Rocha (1881-1884), Carlos Alfredo D’Amico (1884-1887) y Guillermo Ascencio Udaondo Peña (1894-1898).

Algunas perlitas del Museo

Además de los volúmenes que contenía y los elementos del Museo ya descriptos, aparecen en el libro de Udaondo otros elementos que merecen especial atención. Según el autor, la institución resguardaba para 1930 “prolijamente clasificadas” los siguientes elementos:

• Yerbas medicinales y del reino animal del Delta del Paraná y otros puntos
• Una tabaquera que perteneció a Manuel Belgrano
• Una moharra de bandera (punta de una lanza) del regimiento número 71 (ejército Británico que participó de las Invasiones Inglesas). Donación de Mitre
• Un par de charreteras del 2° presidente de la República del Paraguay, Francisco Solano López
• Cerradura y enorme llave que perteneció a la primera Iglesia Aránzazu
• Mesa morisca que cuenta con más de cuatro siglos

La sombra del general

Entre los objetos que Udaondo destaca por su valor histórico se encuentra un cuadro que quienes visitamos la Biblioteca Madero hemos llegado a ver y que en la actualidad no se exhibe porque fue retirado por la comisión que gestiona el establecimiento.  Se trata del cuadro del pintor argentino, Augusto Ballerini, titulado ‘La sombra del general San Martín’ (1881).

La pintura representa al Libertador de pie, envuelto en la bandera nacional en la cordillera que su ejército logró cruzar en 1817. La obra había sido donada por el propio Ballerini a la galería de la Cámara de Senadores. Luego fue donado al Museo por Carlos Pellegrini (presidente de Argentina entre 1890 y 1892).

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